第七章 红籽

　　盖爷和薛蛮子架起王庆禹出来，看见严苍培与那老头已经聊上了。原来，都是老乡。

　　老者名叫罗开元，年近六十，半个月前和这个壮汉一起，从老家出来，要到鲁南地区去，路过此地，纯属意外相遇。

　　老罗一见王庆禹被扶着，知道有伤。“二位兄弟让他坐下，让我看看。”

　　盖爷和薛蛮子有些不解，不明其意。

　　老罗见他们并不理睬，知道是不明原委。“放心，我行医问药大半辈子，这点小问题还难不倒我。”

　　严苍培一听，喜上眉梢，这是瞌睡来了送枕头！“老三，快点让老二坐下！”

　　王庆禹刚坐定，老罗边上前撩起他的裤脚，一阵观察抚摸。

　　“大哥，你信他？”盖爷疑虑未消。

　　“都是老乡，有什么不相信的？”严苍培很不在意。

　　盖爷反驳道，“会几句家乡话就是老乡？”

　　严苍培微笑着反问盖爷，“薛蛮子的龙水刀是装的？那个娃儿身上的砍柴刀也是装的？不动脑子！”

　　生意人的最大本事就是“识货”二字，不识货就是垮垮生意，愈做愈亏。而识不识货，则全凭自己的学识、阅历和观察力。严苍培自打负责军需以来，就练就了出色的查货、验货、识货本领。

　　盖爷受此一训，明白了许多。心里不得不佩服大哥的洞察力。

　　老罗转头对严苍培说，“大兄弟，他这是崴了。要我治不？”

　　“你会正骨？”严苍培问道。

　　“小事。”老罗毫不在乎地转身，双手拿捏住王庆禹的脚，只听得“嚓！”的一声，归位了。

　　老罗站起身来，双手拍了拍，抚掌而笑，“好了，可以走了！”

　　王庆禹被薛蛮子扶起站着，自己便走动起来。

　　严苍培急忙伸出大拇指，“老哥，这么厉害！”

　　“给钱吧！”老罗见他们都非常满意，便开口要钱。

　　“什么钱？”严苍培有些懵逼，又突然回过神来，“老三，给两块大洋！”

　　盖爷急忙掏钱。

　　“哈哈，开玩笑的！”老罗笑呵呵地摆手拒绝。

　　“哈哈！”严苍培也跟着开怀大笑。“蛮子，去煮点吃的，一起吃个早饭，大家一起出门。”

　　薛蛮子转身就进了后门。

　　盖爷也跟着进去帮忙。

　　严苍培牵起老罗的手，“老罗，进屋叙叙！”

　　外面只剩下王庆禹和那壮汉。王庆禹虽然高大，但比起那壮汉来略矮，也没那壮汉硬朗。

　　王庆禹走过去，走过来，仿佛在练习走路，但嘴里依然偶尔念一句，“打飞机，打飞机！”

　　壮汉没有理会王庆禹，自己找了块条石坐下。一言不发地坐在那里。

　　严苍培和老罗来到堂屋，找了个木凳坐下，开始聊了起来。

　　原来，老罗是祖传中医。方圆百里内，颇有名气。他秉承祖训，治病救人是第一位，钱多钱少无所谓。草草药都是自己上山采的，有钱就随便给点，没钱给点粮食蔬菜也行。

　　他养有两儿一女和一个养子。

　　老罗两个儿子，大的个叫罗德永，小的个叫罗德昌，就在一年前，他收到大儿子在鲁南腾市的阵亡通知书。接到通知书的同时，还告诉他小儿子也在台庄战役中失踪，生死未知。

　　许多人给他分析，战场上失踪，多半是被炸得无法辨认。

　　他和老伴整整哭了三天三夜。两个活生生的儿子，说没就没了。

　　一年多以来，他时常在梦里见到大儿子，哭着喊爸爸，要回家！

　　他前思后想，越想越思儿心切，越想越要去找，哪怕剩下几根骨头，也要把他们两兄弟带回来安葬。

　　再远的路也阻挡不了，再大的苦也难不倒。

　　老伴八分支持，九分担忧，十分反对。毕竟老罗年事已高，路途遥远，兵荒马乱，定然不可取。

　　小女儿罗幺妹年芳十九，也同样反对爸爸这样做。

　　好在有个养子，这个养子就是那壮汉，名叫罗红籽。

　　罗红籽是他捡的娃儿，大概有二十七、八岁，具体是什么年月出生，老罗一概不知，甚至罗红籽究竟是哪里人、姓什么，干什么的，他也不知道。

　　当全家争议不休的时候，一向沉默寡言的罗红籽，却表态愿意跟着“爸”去鲁南。

　　罗红籽在罗幺妹眼里，就是个“呆瓜”，三天两头不吭声。讨论任何事情，他从不表态，也不出主意，只说自己怎么做。老罗想走，他就表态跟着走。

　　老罗很喜欢罗红籽，是他相中的女婿备选。要不是阵亡通知书那事，恐怕早把这喜事给办了。

　　老罗打算自己一人前往台庄和腾市，让罗红籽留下来照顾老伴和女儿。

　　可这瓜娃子就是不干，一根筋，怎么说也要一路。

　　罗红籽的来历是李公坝的最大秘密。

　　老罗把他领回家的第三天，保长就和乡里的管事就来查他。罗红籽一脸迷茫，偶尔听懂他们的几句交谈，但他牢记老罗的嘱咐，不说话，装哑巴。

　　老罗也确实不知罗红籽来自何处。面对保长的询问，只说他是远房的亲戚，从南边过来躲避灾荒的。

　　当保长登记姓名时，老罗见屋前的丛林里有一大株红籽树，上面结满了红籽，十分艳丽夺目，红得像火焰，红得像鲜血。在满目青翠的绿叶中，这一株红籽树犹如绿色的心脏，生机盎然。整个李公坝的景象五颜六色，纷纭繁复，而这束红籽树更显鹤立鸡群，魅力四射。

　　老罗毫不犹豫地告诉保长，“他叫罗红籽！”

　　碍于老罗的情面，保长一行也未作过多的深究。把姓名、年龄之类登记在册，便同意了罗红籽在老罗家居住。

　　罗红籽不善言谈，也不知道谈什么。在老罗家就默默地学会了打理草药，翻晒、打捆、铡细、磨粉、打包，成了老罗的好帮手。

　　老罗进山采药，也带着罗红籽。悬崖峭壁，山高路险，一老一少，相互照应，形影不离。

　　因而，老罗要去鲁南，罗红籽是铁心跟随，阻拦不了。

　　就这样，颠沛流离，星夜兼程，风尘仆仆，来到这里。

　　“不容易啊！”严苍培听完，感慨不已。

　　“叔！”不知什么时候，薛蛮子已悄然站在老罗身后，“鲁南还远得很，去不了的！”

　　老罗回头已看，这人与自己差不多大嘛，怎么叫叔呀？“兄弟，我五十九，你可能也是五十出头，怎么也是弟兄呀，叫什么叔？”

　　薛蛮子立即下跪，抱拳作揖，“战死的川军，都是我的兄弟！兄弟的父母就是我的长辈！你就是我叔！”

　　老罗急忙拉住薛蛮子的手，声音沙哑又略为颤抖，“你是我儿的兄弟，我认！都是好汉！”

　　盖爷端了一大盆稀饭出来，又上了盆热气腾腾的馒头，“吃饭咯！”

　　薛蛮子出去招呼王庆禹、罗红籽进来，摸出盐巴，“稀饭馒头加盐巴，各人吃了各人夸！”

　　吃罢早饭，严苍培叫薛蛮子收拾好东西，把屋里的一切归位，便出了门。

　　盖爷最后在屋里给后门上闩，然后又从窗户翻出来。如果是粗心大意的主人家回来，看不出来有人进屋过。


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