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0300 密谋琅琊王


  此时的城中,已是大乱。

  历阳部不愧悍勇之名,早前在城外诸多苦战,但一俟冲出城内,仍如出栅猛虎,眼前但凡有所遮拦,或是挺槊直挑,或是挥刀劈砍,一个个恍若杀神厉鬼,浑身挂满浓稠血浆!

  这些流民兵,于北地便大多穷困,南渡后饱经阵仗,风餐露宿,少履京畿繁华。待冲进城内后,军纪便有败坏,不乏人冲入民宅内,一刀攮死或上前搏命或伏地求饶的男丁,继而便狞笑着迈步行入门内,将藏匿在门户后瑟瑟发抖的妇人一把薅出,旋即便大施凌辱!

  此一幕,在诸多被侵入的民宅中同时上演。而在街面上,但凡有身穿宿卫戎装甲衣而溃逃者,便被一众乱兵穷追不舍,最终赶入穷巷被一刀劈成两段!

  城中一座民宅中,身穿历阳军服的沈牧将短矛一抖,登时贯穿一名施暴乱卒胸膛。

  “这些禽兽!”

  狠狠抹掉脸上所溅血水,看一眼罗衫凌乱、清白已是不保,于榻上啜泣不止的娘子,沈牧脸色也是阴郁,上前一步,一把拗断那死尸手指,将带血手指抛给床上娘子,沉声道:“此劫非是娘子罪过,假使能够活下来,日后若无容身处,此指为信,我收娘子入房!不必担心失约,本侯名为沈牧,来日平叛扬威江东!”

  那娘子大概也未遇到此类怪人,一时间反倒忘了悲伤哭泣,手捧那血淋淋断指怔怔出神,待回过神来抬头望,沈牧早已踏出庭门。

  这一条街上合共五百余人,尽为穿历阳军服的沈家部曲。待见到沈牧惩恶行出,便有人笑语打趣道:“恭贺二郎,房中又添新娇!”

  “这是值得庆贺的事情!”

  沈牧一脚踢在那人屁股上,继而指着另一处乱军涌动所在,说道:“随我再杀一通!”

  “二郎不要冲动啊!我等尚有职责,方才通苑已有信号传出,若是我等疏忽,小心哲子郎君翻脸!”

  听到接连几人出声劝阻,沈牧神色便是一黯,抄起弓来狠狠往那个方向射了一箭,顿时便有一名乱军中箭毙命。余者见状,脸上怒起,待转过头来看到袭击者,脸上却是流露出疑惑之色。

  “瞧什么瞧?再有败坏军纪,通通斩杀!”

  沈牧站在那里气势十足怒吼一声,对方那十数人听到这话,竟然不敢上前,转头一哄而散。历阳军旗号本就复杂,起兵以来又有豫州兵加入,又有历阳本地流民被裹挟入军。那些小卒们哪里能想到这个气势十足者乃是伪装,甚至没有胆量上前查验。

  就这么一路大摇大摆而行,沿途中或有遇到历阳军兵尉将校之类对他们身份有所怀疑,沈牧便是破口大骂,乃至于有动武抢夺战利品趋势,对方都连忙退开。除了几个基本的军号之外,历阳军诸部彼此互不统辖,实在也是混乱,只凭一腔戾气武勇在城中逞威。

  当他们行至通苑东南出口,恰好看到刘猛等人自通苑冲出,彼此汇合起来,已经有了近千之数。

  刘猛他们却无沈牧这一行悠闲,且不说一众妇人太显眼,单单他们自己潜伏通苑中,也不能明目张胆备下历阳军的旗鼓戎装,因而出苑途中很是恶战两场,折损了几个人,负伤者也不在少数。

  历阳军虽然军纪败坏,但战斗力却是不弱,尤其这群流民兵打起仗来如疯魔一般,少有与之对战经验的新晋龙溪卒们也是付出不小代价。

  “弟妇安好,那是最佳!我也总算没有辜负哲子的重托!”

  沈牧示意属下将麻绳挂在这些人身上,充作俘虏以掩人耳目,自己则凑到公主面前咧嘴邀功笑笑。

  公主这时候仍沉浸在被迫放弃皇帝的愧疚悲伤中,听到这话,泪水连连哽咽道:“伯、伯子,我家夫郎他现在何方啊?他伤没伤到?”

  沈牧听到这话后却是微微错愕,他还真不知道沈哲子现在何方,略一转念,才尴尬笑笑:“先去沈园,去了那里应该知道哲子情况如何。”

  一众人在街上行走着,偶尔遇到历阳乱兵,沈牧惯例上前虚张声势威吓一番,往往都能逼退。

  其实历阳军军纪再败坏,也不可能达到这种程度。之所以会如此,还是因为各幢主、部将的精锐部曲如今基本都集中在台城方向,至于这些散落在城中的,其实都是编外的散兵游勇,趁火打劫,连个基本的编制都没有,怎么敢上前冲撞沈牧这么一群望之不似善类的家伙。

  众人由侧门行入守卫严密的沈园,如今虽然已经破城,但历阳军主力还未扩散城中控制局面,一众散兵虽然凶狠,但也不敢直接冲撞有部曲精兵守卫的高门人家,眼下受害最深的仍然是小民之户。

  除了南苑之外,沈园布置的人马军械最多,足足有七百多人,尚有出城去的车马之类。刘长等人自宣阳门撤下后便来了这里,待到沈牧等人到来,刘长哭丧着脸上前道:“二郎,我家郎君被中书派人胁迫出城,至今没有音讯……”

  “什么?”

  听到这话,沈牧等人脸色俱是一变,而公主闻言后,眼皮一翻,整个人摔倒在了地上昏了过去。

  “废物!”

  沈牧先吩咐人将公主安排去休息,然后一记飞腿将刘长卷出去,脸色已是铁青。

  刘长也是委屈,捂着肋下低声将早先沈哲子吩咐他的话讲述一遍,倒也没有什么特别内容,只是转告沈牧他们得手之后寻机离城,勿在城中久留,稍后自己会前往曲阿相会。

  被一众仆妇环绕的皇太后心思却不在此处,只是喃喃道:“中书弃城而逃,中书弃城而逃……”整个人的精神都有所恍惚,只是现在众人各有任事,或是准备车驾,或是整理军械,无人再去搭理这个尊位者。

  ——————

  杜赫在小巷中一路疾行,身后乃是十数名自关中一路追随,忠心耿耿的部曲。

  听到临街到处充斥的厮杀叫嚷声,一名部曲上前道:“六郎,如今都中局势纷乱,宜当闭门自守,何苦要赶在这时候合城招摇啊?”

  杜赫闻言后便是一笑,稍作解释道:“沈郎临行嘱我之事,岂能有所轻忽。况且眼下尚未达至大乱,小心些不会有什么危险。”

  听到乃是沈哲子托付之事,众人才闭上了嘴,他们自知自家郎君受沈氏恩之深,这些关中汉子倒也豪迈,国士待之则以国士待之,左右命之一条,关键时刻许之于意,也不算辱没了这一身。

  在曲折的巷子中穿行良久,途中偶有遇到四处游荡乱兵,有的看到杜赫身边人多便退开,有的则壮着胆子冲上来。相对于这些流民兵,杜家部曲才是真正悍勇之卒,于关中那等恶地挣扎求活又一路厮杀出来,岂会将这些散兵放在眼中,砍瓜切菜一般的解决。

  过了好一会儿,杜赫才到达目的地,他行到一处低矮门楣前轻扣房门,旋即便听到门内一个警惕声:“什么人?”

  “季野兄可在?杜赫来访。”

  听到这话,庭门内响起一阵窸窣脚步声,杜赫在门外又等候片刻,房门才打开一道缝隙,褚季野那素来沉静的脸庞在门后闪出,待看到杜赫后,褚季野也是欣喜,连忙打开门让杜赫等人行入。

  褚季野这避祸庭院不大,杜家一众部曲行进来后便有些局促,但胜在隐秘。杜赫早先在台城中与沈哲子分别后,多方打听才打听到这个地址,要寻找仍是花了大半天的时间。

  进入正房后彼此坐定,褚季野先是欣慰的说道:“道晖能全于兵灾,我总算放心了。”

  不过旋即他又皱起眉头道:“眼下这时节,贼势正凶,道晖你实在不宜敞行于市啊!”

  杜赫闻言后笑道:“总要亲眼看到季野兄无事,我心内才能安稳。不过今次我来寻访季野兄,倒也全非只为面禀平安,尚有一件事要与季野兄商讨。”

  褚季野听到这话,便也肃容作侧耳倾听状。

  “历阳逆军不旋踵即兵临城下,如今更是大掠城中,局势顷刻糜烂,实在让人不可思议。”

  杜赫感慨一声,旋即目光灼灼盯着褚季野沉声道:“不知季野兄对时局未来流往何方有何看法?”

  “中书今次实在……”

  听到杜赫的问题,褚季野忍不住叹息一声,他本不是个热衷于臧否议论的性格,但今次兵灾之事实在让他也感慨颇多,不过话到半途,终究还是不惯言人是非,继而又转话锋道:“逆臣所趁一时而已,待到各方有所布划,来日破贼,亦在顷刻之间!”

  杜赫闻言后点点头,很认同褚季野的想法,倒不是他们在盲目乐观,而是因为事实就是如此。历阳虽得一时逞威攻破京畿,但深究原因主要还是早先一系列的调度失衡,其他各方无论如何也不能接受历阳压在他们头顶作威作福,来日必将群起而讨之。

  只是,略加沉吟后,杜赫又说道:“历阳必败无疑,可是季野兄觉得历阳败后,或将归何处?”

  褚季野听到这个问题倒是一愣,他虽然笃定历阳必败,但更深层次却还未多想。此时听到杜赫提起这个问题,不免深思更多,败有很多种,或是大败亏输,战死沙场,还有就是眼见大事难成,流窜旁处,这都是难预料的事情。不过褚季野却并未意识到,这个问题有什么值得深思的地方。

  杜赫徐徐开口道:“早先中书之所以有所收敛,不愿迫之太切,孰知为贼所趁。如今思之,中书所患乃是历阳若恐极,或将北奔,此贼久居西藩,一旦归北,引奴南来,将为江东腹心之患!中书今日之患,来日未必不能上演啊。”

  褚季野闻言后亦是微微颔首,此事确实可虑,然而杜赫接下来的话,则更让他恐慌不已:“来日若历阳北蹿,祸患尤甚于往昔,须知皇帝陛下,如今已落贼手啊!”

  “道晖可有良策?”蓦地被杜赫提起此节,褚季野已是坐不能安,稍一细思额头上便涌出一层冷汗。历阳事败,岂会对皇帝客气,不论是裹挟皇帝北逃,还是弑君而走,这都是难以接受的!

  杜赫凑在了褚季野耳边低语道:“琅琊王……”

  褚季野听到这话,稍一错愕,旋即便明白杜赫之意。杜赫其实也无良策,只是提供一个后备选择,假使皇帝遭遇不测,势必要选择新君。至于所言之琅琊王,并非早先的琅琊王司马昱,而是原本就封吴王的司马岳。早先中书将琅琊王徙封宣城王,将司马岳徙封琅琊王。

  而褚季野,早先是吴王文学,如今则是琅琊王文学。得了杜赫的提醒,褚季野才有所明悟,皇帝陛下已经陷于贼手难救,那么琅琊王则不容有失,若兄弟俱损,晋祚归谁?

  略一沉吟后,褚季野说道:“琅琊王如今在建平园,王长豫等守卫于彼处,一时不会有危险,久则……”

  “季野兄,此为你我功业,岂可假手他人!”杜赫听到这话,蓦地紧紧抓住褚季野的手腕,低声疾吼道,眸中熠熠生辉。

  褚季野听到这话,双肩顿时一震,杜赫这意思,是要打算将琅琊王置于他们保护之中。可是此事干系实在太大,褚季野则不免有些迟疑:“此事有待商榷……”

  “王庾横断大江,若无捷径,我等何时可登顶?季野兄,机会稍纵即逝啊!”

  杜赫拍案低吼道,褚季野听到这话,眸中迟疑渐褪,继而双目灼灼望着杜赫:“道晖可有万全把握保住琅琊王安全?”


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